CSS (Cascading Style Sheets, каскадные таблицы стилей) — это набор параметров форматирования, который применяется к элементам веб-страницы для управления их видом и положением.

     Стили являются удобным, практичным и эффективным инструментом при верстке веб-страниц и оформления текста, ссылок, изображений и других элементов. Далее описаны преимущества, которые дает CSS.

Разделение оформления и содержания

     Идея о том, чтобы код HTML был свободен от элементов оформления вроде установки цвета, размера шрифта и других параметров, стара как мир. В идеале, веб-страница должна содержать только теги логического форматирования, а вид элементов задается через стили. При подобном разделении формирование дизайна и верстка сайта может вестись параллельно.

Единое оформление документов

     Сайт это не просто набор связанных между собой документов, но и единое расположение основных блоков и их оформление. Применение единообразного оформления заголовков, основного текста и других элементов создает преемственность между страницами и облегчает пользователям работу с сайтом и его восприятие в целом. Разработчикам же использование стилей существенно упрощает проектирование дизайна.

Централизованное хранение

      Стили, как правило, хранятся в одном или нескольких специальных файлах, ссылка на которые указывается во всех документах сайта. Благодаря этому удобно править стиль в одном месте, при этом оформление элементов автоматически меняется на всех страницах, которые связаны с указанным файлом. Вместо того чтобы модифицировать десятки HTML-файлов, достаточно отредактировать один файл со стилем и оформление нужных документов сразу же поменяется.

Расширенные возможности

     В отличие от HTML стили имеют гораздо больше возможностей по оформлению элементов веб-страниц. Простыми средствами можно изменить цвет фона элемента, добавить рамку, установить шрифт, определить размеры, положение и многое другое.

Быстрая работа

     При хранении стилей в отдельном файле, он кэшируется и при повторном обращении к нему извлекается из кэша браузера. За счет кэширования и того, что стили хранятся в отдельном файле, уменьшается код веб-страниц и снижается время загрузки документов.

     Кэшем называется специальное место на локальном компьютере пользователя, куда браузер сохраняет файлы сайта при первом обращении к нему. При следующем обращении к сайту такие файлы уже не скачиваются по сети, а берутся с локального диска. Такой подход позволяет существенно повысить скорость загрузки веб-страниц.

     В настоящее время современный подход к созданию сайтов предполагает активное использование стилей для управления видом элементов веб-страниц и их верстки. Так называемая блочная верстка или верстка с помощью слоев приобретает все больше поклонников, а это в свою очередь предполагает знание свойств CSS и их правильное применение на сайте.

     Условно верстка веб-страниц делится на табличную верстку, где в качестве невидимой модульной сетки выступают ячейки таблицы, и верстку с помощью слоев. В дальнейшем, под слоем будем понимать элемент <DIV> или <SPAN>, к которому добавляются стилевые параметры для изменения оформления и положения элемента.